Le coton

Le coton est l’un des tissus les plus utilisés au monde. C’est un textile qui ne contient pas de composé synthétique. Il est fabriqué à partir des fibres qui entourent les graines de coton (plante), à l’intérieur du fruit du cotonnier lorsque ce dernier est mûr. Il suffit d’ouvrir l’enveloppe externe du fruit pour voir s’échapper les fibres pelucheuses blanches.

Histoire

Les plus anciennes preuves de l’utilisation du coton pour la confection de tissus datent de -5000 ans et ont été trouvées sur les sites de Mehrgarh, au Pakistan, et Rakhigarhi, en Inde.  

La civilisation de la vallée de l’Indus, civilisation de l’Âge du bronze dont le territoire s’étendait autour de la vallée du fleuve Indus, a prospéré grâce à la culture du coton, qui représentait une source facilement utilisable et toujours disponible de mature première pour la création de vêtements et autres textiles. 

En Amérique, le coton fut probablement utilisé par les autochtones dès 5500 avant JC. Il est certain en tous cas, que la culture du coton était répandue dans toute la Mésoamérique depuis au moins -4200. 

Dans la Chine ancienne, la soie était plus utilisée que le coton pour la production de tissus. Mais la culture du coton devint très populaire sous la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220). 

Bien que la culture du coton fut très répandue dans le monde arabe et en Iran, celle-ci n’arrive en Europe que vers la fin du Moyen Age. 

C’est la conquête islamique de la péninsule ibérique, qui fit permit aux Européens de se lancer dans la production de coton. Les pays européens devinrent rapidement de grands producteurs et exportateurs de coton avec l’Égypte et l’Inde.

Les propriétés du coton

Depuis les premiers jours de la culture du coton, ce tissu est apprécié pour sa respirabilité et sa légèreté exceptionnelles. Il est également incroyablement doux, mais il a des propriétés de rétention de la chaleur semblables à celles d’un mélange de soie et de laine. C’est pour toutes ces qualités que Kali Yog a décidé d’utiliser cette fibre naturelle pour créer ses collections.

Bien que le coton soit plus durable que la soie, il l’est moins que la laine, et il est relativement sujet au boulochage, aux déchirures et aux déchirures. Néanmoins, le coton reste l’un des tissus les plus populaires et les plus produits au monde. Ce textile a une résistance à la traction relativement élevée. Sa coloration naturelle est blanche ou légèrement jaunâtre.

Le coton absorbe très bien l’eau, mais il sèche également rapidement, ce qui lui permet d’évacuer l’humidité efficacement. Il peut être lavé à haute température. Cependant, il se froisse assez facilement et il rétrécit au lavage à moins d’avoir subi un traitement préalable. 

Comment est fabriqué le tissu en coton ?

Pour fabriquer du tissu de coton, il faut d’abord séparer la graine de coton de la capsule. Dans le passé, cette étape se faisait à la main, mais en 1794, l’entrepreneur américain Eli Whitney a inventé l’égreneuse à coton, qui est un appareil mécanique qui accélère considérablement le processus de séparation du coton.

De nos jours, il existe des formes automatisées d’égrenage de coton qui rendent le processus encore plus facile pour les ouvriers. Et tout est mécanisé, du ramassage à l’égrenage. 

Le cycle de production du coton commence au printemps lorsque les graines sont plantées. Dans la plupart des cas, les machines automatisées plantent simultanément des graines de coton sur 10 rangées ou plus. Les semis émergent en environ sept jours et les capsules de coton sont matures en 55 à 80 jours.

Avant la récolte à la machine, des ouvriers sont généralement nécessaires pour la défoliation, le processus d’élimination des feuilles des plants de coton. Le ramassage mécanisé se fait ensuite à l’aide d’une machine qui ressemble à une moissonneuse et qui transforme le coton en balles. 

Les égreneuses entrent ensuite en piste. Une égreneuse à coton automatisées à haut rendement peut traiter jusqu’à 60 balles de coton brut pesant chacune 250 kg, en une heure. Elles enlèvent les graines des capsules de coton ainsi que  toutes les saletés et les détritus.

Après obtention des fibres de coton pur sans graines ni déchets, celles-ci sont transférées vers une installation de production textile. Dans cette installation, le coton brut est cardé. C’est le processus de transformation des fibres de coton en mèches. Ensuite, ces mèches sont filées pour créer du fil.

Ce fil de coton peut ensuite être soumis à une variété de traitements chimiques. Il peut également être teint. Pour finir, il est tissé dans un type particulier de matériau textile tel qu’un drap de lit, un t-shirt ou une paire de jeans.

Utilisation du coton

Environ 75 % des produits vestimentaires dans le monde contiennent au moins une certaine quantité de coton. Cela fait du coton la fibre textile la plus utilisée, et les fabricants peuvent transformer ce tissu en une myriade de produits différents.

La plupart des T-shirts contiennent au moins une certaine quantité de coton, et les vrais jeans sont 100 % coton. Ce tissu est utilisé pour fabriquer des peignoirs, des tapis de bain et des serviettes, et il est également utilisé pour fabriquer des draps, des couvertures et des couettes. Les fabricants peuvent même utiliser du coton pour fabriquer des rideaux, des tentures murales et d’autres types de décorations pour la maison.

Étant donné que le coton est très respirant et absorbant, il est couramment utilisé pour fabriquer des vêtements pour les températures chaudes. Ses remarquables capacités de drapage en font un tissu idéal pour les robes.

On l’utilise aussi dans le milieu médical, et pour fabriquer du fil industriel et des bâches. En résumé, le coton peut être utilisé pour fabriquer pratiquement n’importe quel type de textile à usage domestique ou industriel.

Quel est l’impact du coton sur l’environnement ?

Le coton est une fibre naturelle biodégradable. Il ne provoque normalement aucune pollution.

Les techniques utilisées par les producteurs peuvent cependant être nocives pour l’environnement. Etant donné que la plupart d’entre eux pratiquent une culture intensive pour avoir le rendement maximum, ils finissent souvent par épuiser les sols..

Ils ont hélas, dans la majorité des cas, recours à des produits agrochimiques, tels que des pesticides et de l’ engrais, pour augmenter les volumes. Ces produits chimiques nocifs s’infiltrent dans la nappe phréatique, empoisonnent le sol et peuvent souvent se retrouver à des concentrations potentiellement dangereuses dans les produits finaux.

Dans la grande majorité des cas, des sociétés internationales profitent des populations pauvres et sans instruction des pays du tiers monde pour produire ces fibres. Cette pratique est préjudiciable aux communautés et entretient un cycle de pauvreté qui se traduit par une réduction de l’espérance et de la qualité de vie.

Pourtant, il est possible de cultiver le coton de façon biologique sans utiliser aucun pesticide ou engrais artificiel, ce qui réduit grandement l’impact environnemental de la production de cette fibre textile.

Pour être certifiés biologiques, les cultivateurs de coton doivent également promouvoir la durabilité au sein des communautés où ils opèrent. Les travailleurs qui produisent du coton biologique doivent être rémunérés équitablement et la dégradation de l’environnement doit être réduite au minimum. Certains types de coton, comme le coton Supima, ne sont disponibles que sous forme biologique